Ces sources sont dans la liste des 19 sites géologiques remarquables de l'Isère, avec une étoile. Fiche RHA 017.

Les sources se répartissent de part et d'autre de la Souloise : la Grande Gillarde sur la rive gauche et les Petites Gillardes sur la rive droite

Un détail des grandes Gillardes, l'eau sort sur un niveau argileux imperméable à travers les éboulis.

Les petites Gillardes de l'autre côté de la Souloise au printemps en période de hautes eaux.La

Pourquoi ces sources ?

Pour comprendre ces exsurgences, il faut parler du Dévoluy : curieux château qui s'élève au-dessus des « Terres noires » du Trièves, du Champsaur, du Gapençais. Fait de calcaires secondaires, émergés et plissés avant le dépôt d'une épaisse couche de calcaire «Sénonien» de la fin du Crétacé, dalle qui atteint 500 m.
La compression alpine a déformé cette carapace, a créé des failles et des chevauchements et lui a donné la forme d'une cuvette ouverte vers le Nord et relevée dans sa partie sud. D'autre part ces calcaires sont fortement karstifiés, on répertorie plus de 400 chourums (ou chouruns, on appelle ainsi les gouffres dans le Dévoluy) dont la profondeur peut être importante : elle varie pour les plus profonds entre 300 et 958 m (au chourum des Aiguilles). Le massif du Dévoluy est très fréquenté par les spéléologues.
Il y a peu de cours d'eau en surface : la Souloise et son affluent la Ribière. La plus grande partie des circulations d'eau se passe en souterrain du fait de ces chourums et des bonnes conditions d'absorption avec de grandes surfaces d'affleurement à faible pente. Après infiltration, l'eau suit un parcours quasi vertical qui la conduit à un réseau noyé dans lequel elle circule en direction des Gillardes, point le plus bas situé sur des calcaires argileux et des marnes de l'Hauterivien qui sont imperméables. La sortie des eaux se fait dans les blocs d'éboulis.

Le synclinal du dévoluy est relevé au sud, le bassin versant est important, l'eau qui s'infiltre va ressurgir au point bas et au niveau des couches imperméables.

La Grande Gillarde est permanente, avec des débits très variables : 0,5 m³/s, à l'étiage, à 50 m³/s, en crue. La température oscille entre 5,9 et 7,8 °C.
L'ensemble des Petites Gillardes est temporaire. Dans le cas de fortes précipitations, le niveau peut remonter de 220 m et transformer le puits des Bans en exutoire temporaire (en amont des Gillardes, sur la rive droite de la Souloise dans la zone centrale du Dévoluy).

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